丝网除沫器膜分离法是在近年迅速发展起来的分离技术。传统的含乳化油废水的处理方法常 辅以电解、絮凝等先行破乳过程，能耗和物耗较大。而膜法处理含乳化油废水一般可 不经过破乳过程，直接实现油水分离。并且，在膜法分离油水过程中，不产生含油污 泥，浓缩液可焚烧处理；透过流量和水质较稳定，不随进水中油浓度波动而变化；一 般只需压力循环水泵，设备费用和运转费用低，特别适合于高浓度乳化油废水的 处理。
膜分离除油关键在于膜的选择。由于膜分离的传质机理各异、情况复杂，至今仍 是学派林立，众说纷纭，但基本共识是膜分离是一处理组分选择性透过膜的物理化学 过程，过程的推动力主要是膜两侧的压差。膜的孔径虽然是膜的基本性质，但膜和分 离组分的物理化学性质，如亲水性以及荷电情况都直接影响分离过程和结果，即膜从 溶液中分离溶质的成分是依据尺寸、荷电、形状以及溶质和膜表面间的分子相互作用 而决定的。目前用于油水分离的膜通常为反渗透、超滤和微滤膜，它们的作用是截留 乳化油和溶解油。简单的情况是乳化油基于油滴尺寸被膜阻截，而溶解油的被阻止则 是基于膜和溶质分子间的相互作用。