含油废水来源广泛，主要来自石油工业中石油和油品的加工、提炼、储存及运 输；机械制造加工过程中产生的冷却润滑液、轧钢水；运输工业中机车废水、铁路机 务段的洗油罐废水以及食品工业、纺织工业及其他制造业的生产废水等DI。
区别于普通的生活污水，含油废水污染物浓度高、成分复杂，因此，对环境的危害也较为严重，主要表现为：其一，油面的覆盖会隔绝水体的表面复氧，使水体丧失 自净能力，溶解氧的减少破坏水中生态平衡，使水质变差发臭；其二，油中一些低沸 点芳香炷化合物对水中生物有直接毒害作用，多环芳香炷还会导致人类癌症发病率的 升高；其三，油类乳化液中有机物含量很高，含油废水流入土壤，会在土壤中形成油 膜，破坏土层团粒结构；同时，油类黏附于作物根部，影响作物对养分的吸收，造成 农作物减产或死亡。另外，油类中的有毒有害物质，会富集在植物根部，危害人类健 康；其四，油泥中的细菌将油泥胶团中的有机物分解产生沼气及硫化氢气体，对水体 造成很大的危害⑷。由此可见，对含油废水进行处理使其达标排放，对于保护水体、 保护环境都是至关重要的。