过滤作为一种单元操作，无论在理论研究还是应用方面，相对于其他单元操作， 其进展是比较缓慢的。主要原因在于：首先，流体通过颗粒或纤维滤床的流动过程极 为复杂，即使是采用极为简单的物理和数学模型，也会伴随着许多错综复杂的不定因 素；其次，形成滤床的滤料和截留的悬浮物，其特性难以复制和重现；再者，过滤过 程不仅涉及复杂的流动问题，同时还需要处理与絮凝作用等复杂现象有关的问题。因 而，迄今仍难以建立起微观机理与宏观行为的明确表达式，也未能求得一个令人满意 的数学模型。只能结合具体情况，在一定假设和简化的情况下，建立针对特定过滤设 备和操作的数学模型，用以指导该过程的工程设计和现场操作。
丝网除沫器深层过滤理论主要研究滤层在过滤过程中的变化及其对过滤效果的影响。从内容 上大致分为微观和宏观两方面：微观理论研究颗粒捕获机理、积泥形态及其对过滤过 程的影响；宏观理论则通过建立过滤模型来研究过滤过程、动力学行为及预测过滤的 水头损失、水质变化等。