水溶性高分子又称水溶性树脂或水溶性聚合物，是一种亲水性的高分子材料，在水中能溶解形成溶液或分散液。
水溶性高分子的亲水性，来自于其分子中含有的亲水基团。最常见的亲水基团是羧基、羟基、酰氨基、氨基、醚基等。这些基团不但使高分子具有亲水性，而且使它具有许多宝贵的性能，如黏合、成膜、润滑、成胶、螯合、分散、絮凝+减摩、增稠性等。水溶性高分子的分子量低至几百，高至上千万，其亲水基团的强弱和数量也可以按要求加以调节。亲水基团等活性官能团还可以进行再反应，生成具有新官能团的花合物。
丝网除沫器水溶性高分子可以分为三大类，即天然水溶性高分子、半合成水溶性高分子和合成水溶性高分子。目前，填料或颜料表面改性用的主要是合成水溶性高分子的聚合类树脂，如聚丙烯酸及其盐类（聚丙烯酸钠、聚丙烯酸铵）、聚丙烯酰胺、聚乙二醇、聚乙烯醇、聚马来酸酐及马来酸—丙烯酸共聚物等。