由于天然沸石晶体的硅（铝）氧四面体有许多空洞和孑L道，其中占据着阳离子和水分子。当经过烘烧使它部分或全部脱水后，其结晶骨架并没有被破坏，而是形成一个个内表面很大的孔穴，可吸附并储存大量分子，因此具有吸附量大和高选择性的特点。
（1）吸附量大  沸石晶体结构内部存在着空洞和孔道，其体积约占沸石晶体总体积的50%以上，并且沸石微孔分布均匀，孔径较小，和一般物质的分子尺寸相当，沸石晶体的内表面比一般颗粒的内表面大，一般固体颗粒每克仅有几平方米的内表面积，而每克沸石的内表面积可达千余平方米，因此沸石的吸附量特别大。
（2）高选择性  沸石晶体内部的空洞和孔道大小均匀且固定，一般空洞直径在6-15A。只有直径较小的分子才能通过沸石孔道进入空洞被吸附，大的分子不能进入空洞被吸附，沸石因具有这种选择吸附性能，也称为分子筛。而硅胶、活性炭等吸附剂由于无均匀固定的孔径且变化较大，无选择吸附和筛分性能。
（3）高效选择吸附性  因为沸石铝氧四面体带有一个负电荷，而骨架孔穴中含有阳离子，这样在阳离子的周围便形成了强大的电场，因此沸石的吸附力不仅有强大的色散力，还有较大的静电力。
沸石对有机污染物的吸附能力主要取决于有机物分子的极性大小和分子直径。小分子比大分子易被吸附，极性分子较非极性分子易被吸附，丝网除沫器在水中由于存在不同的物质（如有机物分子、金属离子和水分子），它们的极性强弱和分子大小均不相同，在吸附时就会产生竞争现象。