活性炭的吸附作用与活性炭本身、被吸附物质及溶剂之间的亲和力有关，三者之间有一平衡关系。为使被吸附物质从活性炭中脱除，可从以下方面进行考虑。
①改变被吸附物质的化学性质。
②采用与活性炭亲和力强的物质置换出被吸附物质。
③采用与吸附物质亲和力强的物质将其溶出。
④利用从外部加热提高温度等方法改变系统的平衡关系，以除去被吸附物质。
⑤降低溶剂中的溶质浓度（压力），使被吸附物质从活性炭中脱除。
⑥分解或者氧化属于有机物的被吸附物质，然后除去。
丝网除沫器活性炭的再生方法主要有加热再生法、药剂再生法、化学氧化法及生物法等。表2-7列出了各种再生方法的再生条件。目前用得较多的是加热再生法。