活性炭外观为暗黑色，具有丰富的孔隙结构和巨大的比表面积，它的化学性质稳定，能耐酸、碱，耐高温，不溶于水和其他溶剂，是一种疏水性的非极性吸附剂。由于其强大的吸附能力而广泛应用于环境污染的治理、食品工业、制药业的杂质去除及脱色、工业催化剂及军用催化剂的载体等。按被吸附物质为气相与液相。