陶粒的发现可追溯至1885年，但实际上是于1918年才由S．J．Hayde研制出来。我国是从20世纪50年代初开始研究陶粒的生产和应用的。陶粒是利用工业废渣、废料或胶井的矿物原料、劣质页岩为原料制成的，陶粒内部的微孔为多孔结构，使得陶粒具有容重小、强度高，耐化学腐蚀等特性。陶粒丝网除沫器滤料比表面积是石英砂滤料的6-8倍，孔隙率是石英砂的1.7-2。2倍。
近些年来，陶粒作为废水生物处理填料得到广泛应用，对废水处理效果较好，氨氮去除率最高可达90》《以上。Kato等用多孔陶瓷填料处理食品废水，当水力停留时间为30. 1'7h时，COD平均去除率超过87%。目前，国内外研究者在常规陶粒的基础上开发出了酶促陶粒、球形轻质陶粒、纳米改性陶粒等新型陶粒滤料。酶促陶粒主要是利用酶的催化作用来加强处理效果；球形轻质陶粒具有表面粗糙、密度适中、强度高、耐摩擦等优点；纳米改性陶粒则是利用纳米技术对滤料进行改性，该丝网除沫器滤料表面存在纳米粒子，使之具有更强的处理能力。