冷却塔(cooling tower)是利用水的蒸发及空气和水的传热原理带走水中热量的设备或构筑物。冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给并散人大气，以达到降低水温的目的。
冷却塔通常应用在商业建筑及工厂的生产工艺中，以冷却从冷凝器及工艺设备等出来的温度较高的水或其他介质（称为被冷却介质）。被冷却介质由水泵加压输送到冷却塔的分配管中，然后经喷嘴喷淋到淋水丝网除沫器填料层上，与此同时，装在塔顶的风机通过抽吸作用，使得周围环境的空气从四周的百叶格栅吸人，横穿填料层与被冷却介质进行充分的热质交换，通过蒸发使被冷却介质迅速地冷却。