沸石是一种呈结晶阴离子型架状结构的多孔硅铝酸盐矿物质，是30多种沸石族矿物的总称。构成沸石结晶阴离子型架状结构的最基本单位是硅氧[ Si04]四面体和铝氧[Al04]四面体。沸石的结构决定了它具有离子交换性。沸石具有空旷的骨架结构，晶穴体积约为总体积的40%-50%，独特的晶体结构使其具有大量均匀的微孔，孔径大多在Inm以下。其均匀的微孑」与一般物质的分子大小相当，由此形成了分子筛的选择吸附特性，即沸石孔径的大小决定了可以进入其晶穴内部的分子大小，只有比沸石孔径小的分子或离子才能进入。
沸石离子交换法是一种深度废水处理技术，适用于废水的二级或三级处理。  目前沸石广泛地应用于除氟改良土壤、废水处理、除去或回收重金属离子、放射性废物的处理、海水提纯、海水淡化、硬水的软化等，具体列举如下。
①沸石去除水中铁。利用改性沸石的优良吸附性能，使它表面形成铁质活性滤膜，Fe2+被吸附在滤膜上并在氧和滤膜的催化作用下迅速氧化并水解，?成新的铁质活性滤膜：
②沸石去除水中氟。沸石具有独特的离子交换和吸附性能，经活化改性后的沸石可以作为水中除氟的新材料。改性沸石具有很好的去除效果，丝网除沫器可以使水中的氟浓度降至1．Omg/I的饮用水标准以下，具有可靠的除氟性能。
③沸石去除水中氨氮。沸石具有优异的离子交换性能，利用沸石的这一特性，将沸石改性成NaZ (Z代表沸石阴离子骨架）沸石，再对水中氨氮进行交换去除，去除反应式为：
沸石可完全去除废水中的氨氮，与人工合成的离子交换树脂相比，在有干扰阳离子特别是水中有Ca2+、Mg2+存在时，有更好的脱氨氮效果。沸石在许多国家广泛存在且成本低廉，从经济的观点来看，用沸石离子交换法脱除废水中的氨氮也是可行的。沸石脱氨氮的经济性主要由预处理和再生工艺决定，如果能选择适当的预处理方法和经济的再生在除氨氮方面将得到更广泛的应用。